Itaca
Se ti metti in viaggio per Itaca
augurati che sia lunga la via,
piena di conoscenze e d'avventure.
Non temere Lestrigoni e Ciclopi
o Posidone incollerito:
nulla di questo troverai per via
se tieni alto il pensiero, se un'emozione
eletta ti tocca l'anima e il corpo. 
Non incontrerai Lestrigoni e Ciclopi,
e neppure il feroce Poseidone,
se non li porti dentro, in cuore,
se non è il cuore a alzarteli davanti.
Augurati che sia lunga la via.
Che siano molte le mattine estive
in cui felice e con soddisfazione
entri in porti mai visti prima;
fa' scalo negli empori dei Fenici
e acquista belle mercanzie,
coralli e madreperle, ebani e ambre,
e ogni sorta d'aromi voluttuosi,
quanti più aromi voluttuosi puoi;
e va' in molte città d'Egitto,
a imparare, imparare dai sapienti.
Tienila sempre in mente, Itaca.
La tua meta è approdare là.
Ma non far fretta al tuo viaggio.
Meglio che duri molti anni;
e che ormai vecchio attracchi all'isola
ricco di ciò che guadagnasti per la via,
senza aspettarti da Itaca ricchezze.
Itaca ti ha donato il bel viaggio.
Non saresti partito senza lei.
Nulla di più ha da darti.
E se la trovi povera, Itaca non ti ha illuso.
Sei diventato così esperto e saggio,
e avrai capito che vuol dire Itaca.
Kavafis, poeta greco-alessandrino della prima metà del Novecento, canta il viaggio verso Itaca come emblema della vita, augurando al lettore che il viaggio sia lungo e pieno di tesori inesplorati e lontani o di creature mostruose e terribili. Augura all’eroe di perdersi come Odisseo e di distogliere l’attenzione dalla meta godendosi il viaggio, e lasciandosi governare dai flutti della sorte. Itaca assume quindi i connotati della saggezza, raggiungibile solo attraverso il dolore. Si tratta di un concetto greco che nasce con Eschilo pathei mathos (πάθει μάθος, soffrire per comprendere) infatti la sofferenza è l’unico strumento di cui l’uomo dispone per raggiungere la conoscenza.
E si può definire pieno di paurosa curiosità e di sofferenza il viaggio delle prime popolazioni che raggiunsero le sponde di questa terra che chiamiamo Puglia. Un atto di coraggio verso l'ignoto, un tuffo in un mare senza fondo.
Il mare greco ha molti nomi. Il più diffuso è Thalassa/Thalatta, che però non si è anora riusciti a ricondurre ad un’etimologia indoeuropea. Infatti Albin Lesky notava come la parola greca più comune per indicare il mare non è greca. Per tanto, si può immaginare che i greci nelle regioni del continente europeo, si siano dovuti far spiegare dagli indigeni delle rive dell’Egeo come si chiamava quella misteriosa e inquietante distesa salata. Prima di Giasone e della sua ricerca del vello d’oro, l’uomo non rischiava la sua vita sul mare e si teneva saldamente legato alla terra. Attraversare le onde è un gesto che segna la fine dell’innocenza primigenia del genere umano e il poeta imperiale Seneca vissuto sotto Nerone, quando l’impero romano si espandeva oltre i mari più estremi , scriveva “Troppo ardì chi per primo con nave così fragile ruppe i flutti malfidi, chi lasciando alle spalle la sua terra affidò la vita al capriccio dei venti, chi solcando il mare aperto con incerta rotta ebbe fiducia in un legno sottile, confine troppo fragile tra le vie della vita e della morte”.
E ancora più grandiosa deve apparire il viaggio dei primi uomini in mare, se si pensa che l’opinione comune diffusa nell’antichità era che il fiume Okeanos (Ὠκεανός), il mare, fosse anche sede dell’Ade. Non solo per i numerosi naufragi e per il suo colore vinaccio al tramontare del sole, come lo definisce Omero, colore scuro che partoriva sensazioni di paura per la difficoltà di attraversarlo con lo sguardo, ma anche perché il sole tramonta ad Occidente, zone della terra dove il sole muore, dove i morti continuano la loro vita ultraterrena. Probabilmente, questo vago senso magico religioso continuò a circondare siffatte contrade dell’estremo Occidente nella mente degli antichi naviganti. Difatti, quasi contemporaneamente al loro primo contatto con il mare greco, i Greci sentirono quell'intima fusione con la terraferma e con il fiume Okeanos eppure, in questo mare sorgevano all'improvviso violente tempeste, ma la curiosità dell’uomo greco era forte e lo portava a scoprire che dietro alle isole che sembravano celarsi sul mare, si stendeva una nuova superficie di acqua. Pertanto fu inevitabile la ricerca di un'ultima isola, una terra più lontana di tutte; e come ogni isola invitava a raggiungere un'altra isola più lontana, così per i Greci anche quell'estrema terra era un'isola: la terra, Aia/ Aiaia, che giaceva nell'estrema lontananza.
Ed è proprio da questa coraggiosa curiosità che furono caratterizzati quei popoli antichi che approdarono in Puglia. Erodoto racconta che i Cretesi, giunti in Sicilia, guidati dal re Minosse, per assediare la mitica città di Camico, decisero di desistere e di tornare in patria, ma una tempesta li avrebbe gettati sulla terraferma che gli antichi chiamavano Iapigia. Allora essendovi ormai distrutte le navi e non avendo alcun mezzo per tornare a Creta, decisero di rimanere lì e di fondare la città di Yria. Altre fonti , invece, raccontano che gli Iapigi, genti indigene nella terra pugliese, fossero costituiti dai cretesi, partiti da Cnosso con Teseo, mitico fondatore di Brindisi. Una seconda tradizione, invece, attribuisce agli Iapigi un’origine illirica e Varrone, storico romano, postulava una triplice origine: cretese, illirica e locale.
